대장암의 원인 증상 치료

대장암은 소화 시스템의 일부인 결장이나 직장에 영향을 미치는 암의 일종입니다. 이는 일반적으로 결장이나 직장의 내부 내벽에 형성되는 폴립이라고 불리는 작은 비암성 세포 덩어리로 시작됩니다. 시간이 지남에 따라 이러한 폴립 중 일부는 암으로 발전할 수 있습니다. 다음에서 대장암의 원인 증상 치료에 대해 알아보겠습니다.

대장

원인

아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적 요인과 환경적 요인이 함께 작용하는 질환입니다. 먼저 환경적인 요인을 살펴보면 대장이 약한 사람에게 쉽게 발생할 수 있다고 하며, 식습관, 특히 육류 섭취와 많은 관련이 있어 서양 암으로 불리기도 합니다. 육류를 섭취하여 동물성 지방을 많이 섭취하게 되면 간에서 콜레스테롤과 담즙산의 생성과 분비가 증가하여 대장 내 세균이 이를 분해하여 2차 담즙산, 콜레스테롤 대사산물 및 독성 대사산물을 생성하게 됩니다. 삼겹살을 중심으로 한 한국식과 베이컨을 주로 먹는 미국식 문화는 개선될 필요가 있습니다. 2016년 한국인 암 사망률 통계에 따르면 대장암이 집계 이래 처음으로 위암을 추월했는데, 육류 소비 증가가 주요 원인으로 꼽힙니다. 특히 지방과 염분이 많이 함유된 가공육 섭취는 대장암 발생 위험을 높이는 것으로 나타났으며, 소시지, 베이컨 등 가공육을 매일 150g 이상 섭취하면 대장암 발생 위험이 63% 증가하는 것으로 보고되었습니다. 한편, 가공육의 보존제 착색제로 사용되는 아질산나트륨이 대장암을 유발한다는 이론도 있고 아질산은 암을 유발할 수 있는 물질이지만 매우 소량 사용되고 있습니다. 술도 대장암의 원인 중 하나로 꼽힙니다. 사실 술이 영향을 주지 않는 암은 없습니다. 그래서 보통 사람들에게 많이 팔리는 삼겹살과 소주는 건강에 가장 안 좋은 조합입니다. 반대로 수면 부족도 대장암 발병 위험을 높입니다. 수면을 촉진하는 호르몬인 멜라토닌이 활성산소를 차단해 암 예방에 도움을 주기 때문입니다. 하지만 잠을 적게 자면 멜라토닌이 분비되지 않고 대장 용종이 자라 암 발병 가능성이 높아집니다. 만악의 근원인 담배도 발병 원인입니다. 또한 대장암은 환경적인 요인뿐만 아니라 유전적인 요인이 가장 큰 것 중 하나인데 가족 중 누군가가 대장암을 앓거나 질병으로 사망하면 대장암에 걸릴 확률이 매우 높습니다. 다른 암에 비해 유전적인 요인이 훨씬 더 큰 역할을 합니다. 식습관의 변화로 젊은 연령층에서 젊은 층의 발병 건수가 점차 증가하고 있지만, 근본적으로 50~60대 중년층에서 발생할 가능성이 높기 때문에 유전적 요인은 상대적으로 젊은 연령층에서 중요한 요인으로 알려져 있습니다. 환경적 요인만으로 젊은 나이에 대장암이 발생하는 경우는 드물기 때문입니다. 특히 가족성 용종증의 경우 대장암 발생 확률이 100% 가까이 증가하기 때문에 가족력이 있다면 어릴 때부터 정기적인 대장내시경 검사를 통해 정기적인 검진을 받는 것이 가장 좋습니다. 장내 미생물도 대장암 발병을 촉진할 수 있다는 연구 결과도 나왔습니다.

증상

대장암은 초기에 자각 증상이 없고, 체중 감소나 외모 색의 변화가 없어 조기 발견이 매우 어렵습니다. 특히 대장암의 주 증상인 복통이나 설사, 혈변 등은 2기 이상 진행된 암으로 나타날 수 있지만, 상당히 진행되더라도 증상이 없는 경우가 많습니다. 빈혈이 초기에 장출혈로 발생할 수 있지만, 이러한 증상만으로 초기 대장암을 감별하기는 쉽지 않습니다. 대장의 암성 종양과 대변이 마찰되어 생긴 상처로 인해 혈변이 생기기도 합니다. 이러한 혈변의 경우 항문 질환으로 오인하기 쉬우므로 대부분 간과하지만 단순 항문 질환으로 인한 혈변과 대장암으로 인한 혈변은 차이가 있습니다. 항문 질환으로 인한 혈변은 대개 밝은 붉은색의 변을 보이는 반면 대장암은 붉게 물든 검은 덩어리와 함께 떨어지는 경우가 많습니다. 정도에 따라 검은색 변이 발견되기도 합니다. 항문직장질환으로 인한 혈변은 배변과 동시에 혈액이 항문을 통과하게 되는데, 대장암으로 인한 혈변은 대장에서 발생한 출혈이 몇 시간 동안 대변과 섞여 조금 더 검게 변할 수 있습니다. 하지만 이 경우 항문과 가까운 대장에 암이 발생하면 선홍색의 혈변이 나타날 수 있습니다. 따라서 혈변이나 설사가 며칠간 지속되면 병원에 가서 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 장폐쇄는 대장의 암 종양이 커지면서 대장을 막게 되는 것을 장폐색이라고 하는데, 이러한 장폐색이 발생하면 대변이 제대로 대장을 통과하지 못해 소화불량이 발생합니다. 이 경우 해당 부위를 통과하지 못하는 대변이 계속 쌓여 대장에 부담을 주고 결국 대장 쪽으로 경련을 일으킵니다. 이 때문에 변비 설사가 번갈아 가며 배변의 변화를 일으킬 수 있습니다. 또는 가벼운 복통만 느끼거나 별다른 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 이러한 장 폐쇄의 과정은 수개월에 걸쳐 점진적으로 일어나는데, 처음에는 증상이 없고 배변에 문제가 생길 수 있습니다. 하지만 이는 좁아진 대장을 물이 많이 나오는 부드러운 대변만 통과하게 되고, 시간이 지나면서 대변이 쌓이고 여성 종양이 커지면서 완전 폐쇄가 발생하는 상황입니다. 그전에 시술을 하지 않으면 대변으로 막혀 있던 대장이 참을 수 없이 터지게 되고, 이러한 천공이 발생하면 대장의 암세포가 대변과 함께 퍼지게 되어 매우 위급한 상황입니다.

치료

대장암은 수술이 유일한 치료법입니다. 대장암은 수술로 암을 제거해야만 치료가 가능하고, 항암 치료는 더 이상의 암 전이를 막거나 수술로 제거할 수 있을 정도의 암세포 감소를 위해서만 사용됩니다. 따라서 0~1기 환자는 암 침윤 정도가 적어 내시경을 통해 쉽게 암을 제거할 수 있습니다. 하지만 2~3기 환자는 근치적 절제 수술을 시행하여 암이 발견된 부위와 주변 림프절을 모두 제거하여 치료합니다. 하지만 2기 고위험군과 3기 환자의 경우 CT에서 확인되지 않은 미세 전이 가능성이 있어 수술 후 예방적으로 3~6개월간 항암 치료를 시행합니다. 4기 환자의 경우 전이 부위에 대한 수술을 하지 않은 환자의 경우 대장암 부위는 수술을 하지 않는 경우가 많은데, 이는 전이 부위만 수술하면 수술이 몸에 부담을 많이 주고 예후가 더 나쁘기 때문입니다. 수술 전 대장암의 종양표지자인 CEA를 수술 후 3~6개월 간격으로 확인하여 암의 재발 여부를 검사합니다. 안타깝게도 대장암의 경우 수술 후에도 약 20~50%의 재발률을 보이고, 재발한 환자는 3년 이내에 90%의 재발률을 보이기 때문에 이 검사는 매우 중요합니다. CEA 수치가 증가하여 재발이 의심되는 경우 CT, MRI를 통해 재발 부위에 대한 재수술을 확인하고, 간에전이 되는 형태로 재발하는 경우가 많습니다.

이상으로 대장암의 원인 증상 치료에 대해 알아보았습니다. 대장암의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만 연령, 가족력, 식습관, 생활 방식 등 여러 가지 위험 요인으로 인해 대장암 발병 가능성이 높아질 수 있습니다. 선별검사를 통한 조기 발견은 치료가 가장 효과적인 초기 단계의 대장암을 발견하는 데 매우 중요합니다. 대장암의 일반적인 증상으로는 배변 습관의 변화, 혈변, 복부 불쾌감, 설명할 수 없는 체중 감소 등이 있습니다. 대장암이 의심되거나 진단된 경우 치료 옵션에는 수술, 화학 요법, 방사선 요법, 표적 요법 및 면역 요법이 포함될 수 있습니다.균형잡힌 식습관과 규칙적인 운동을 포함한 건강한 생활 방식을 유지하는 등의 예방 조치는 대장암 발병 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 권장되는 선별검사 지침을 준수하고 우려되는 증상에 대해 의학적 치료를 받는 것은 대장암 위험이 있는 개인의 조기 발견에 도움이 되고 결과를 개선할 수 있습니다.