불면증의 정의, 원인, 치료

불면증은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 질환 중 하나입니다. 나이가 들면 누구에게나 나타날 수 있는 증상이고 불면증으로 고통을 호소하는 사람이 많이 있습니다. 불면증이란 무엇이고 불면증의 원인, 증상, 치료와 생활에서 불면증을 어떻게 관리하여 편안하고 질 좋은 생활을 유지할지에 대하여 알아보겠습니다.

불면증

불면증의 정의

불면증은 잠들기 어렵거나, 잠을 유지하거나, 편안한 수면을 경험하기 어려운 것이 특징인 일반적인 수면 장애입니다. 불면증이 있는 사람들은 종종 수면 패턴에 지속적인 어려움을 겪어 피로, 과민성, 깨어 있는 시간 동안의 기능 장애등 여러 가지 문제점을 호소합니다. 불면증은 단기간이거나 장기간 지속된 만성적인 질환일 수 있으며, 처음에 잠들기 어렵거나, 밤에 자주 깨거나, 아침에 너무 일찍 깨서 다시 잠들 수 없는 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.

불면증의 원인

불면증의 원인은 다양하며 여러 요인들이 복합적으로 영향을 미치는 경우가 많습니다. 불면증의 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

스트레스 및 불안:과도한 스트레스나 불안은 개인이 긴장을 풀고 잠드는 것을 어렵게 만들 수 있습니다. 지속적인 걱정이나 끊임없는 생각은 뇌를 계속 활발하게 움직여 수면을 방해할 수 있습니다.

우울증:우울증은 수면패턴의 변화와 관련이 있습니다. 불면증은 우울증의 증상일 수 있으며, 두 상태 사이의 상관관계는 하나가 다른 하나를 악화시키는 악순환을 만들 수 있습니다.

수면 환경:불규칙한 수면 일정, 취침 전 전자화면 노출, 불편한 수면 환경은 불면증의 원인이 될 수 있습니다. 또한 소음, 빛, 수면 환경의 온도는 수면의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 불편한 매트리스나 베개는 잠들거나 잠을 유지하는데 어려움을 줄 수 있고 열악한 수면 위생은 건강한 수면을 방해할 수 있습니다.  

의학적 상태:만성 통증이나 천식, 알레르기, 위장 문제 등 다양한 건강 상태가 수면을 방해할 수 있습니다.

신경장애로 신경병증이나 기타 만성 통증 장애가 있는 경우, 다리에 불편한 감각을 유발하여 다리를 움직이고 싶은 참을 수 없는 충동을 일으키는 하지 불안 증후군(RLS)이 있는 경우, 수면 중에 반복적인 사지 움직임을 보이는 주기성 사지 운동 장애(PLMD)는 수면을 방해할 수 있습니다. 

호르몬 장애: 갑상선 기능 저하증과 갑상선 기능 항진증 모두 수면 패턴에 영향을 줄 수 있으며 피로와 수면 장애가 흔한 증상입니다. 폐경 중 호르몬 변화로 인해 안면 홍조, 야간발한 및 수면을 방해하는 기타 증상들이 나타날 수 있고 다낭성 난소 증후군(PCOS)이 있는 여성의 호르몬 불균형도 수면 장애를 유발할 수 있습니다. 코티솔의 과잉으로 유발되는 쿠싱 증후군 호르몬 장애도 정상적인 수면 각성 주기를 방해할 수 있습니다.

특정 항우울제, 자극제, 천식이나 고혈압 약물을 포함한 일부 약물도 수면을 방해하고 카페인 음료, 각성제, 담배에서 발견되는 니콘틴도 수면을 방해할 수 있습니다. 이 외에도 유전적 요인이나 나이가 들어감에 따라 깊은 수면 부족, 야간 각성 증가 등 수면 패턴의 변화가 불면증을 유발할 수 있습니다.

불면증의 치료

불면증의 치료는 근본 원인과 상태의 심각도에 따라 다릅니다. 생활방식 변화, 수면 위생 개선, 행동 변화를 병행하면 효과적일 수 있습니다.

매일 같은 시간에 잠자리에 들고일어나도록 하여 신체리듬 시간을 규칙적으로 만듭니다. 주말에도 예외는 아닙니다.

잠자리 들기 전에 책 읽기, 따뜻한 목욕하기, 긴장을 풀기 위해 이완 운동하기 등 차분함을 유지합니다.

침실을 시원하고 어둡고 조용하게 만들고 편안한 매트리스와 베개를 준비합니다.

카페인이나 니코틴을 삼갑니다.

방출되는 청색광이 멜라토닌 생성을 억제할 수 있으므로 잠자리에 들기 최소 한 시간 전에 화면이 있는 전자 장치(전화, 컴퓨터, TV)에 대한 노출을 줄입니다.

불면증에 인지 행동 치료(CBT-I)는 수면 장애의 원인이 되는 생각과 행동을 변화시키는 데 도움이 되는 구조화된 프로그램입니다. 여기에는 자극 조절, 수면 제한, 이완 훈련과 같은 기술이 포함될 수 있습니다.

단기적인 증상 완화를 위해 처방전 없이 구입할 수 있는 수면 보조제가 있지만 이러한 약물은 부작용이 있을 수 있으니 의료 전문가의 조언하에 사용해야 합니다.

의사에게 진료를 받고 처방받을 수 있는 약은 다음과 같습니다

최면제: Zolpidem은 사람들이 더 빨리 잠들 수 있도록 하는 수면제입니다. 단기 불면증 치려에 흔히 사용됩니다. Eszopiclone(Lunesta): 이 약물은 수면 개시에도 도움을 주며 어떤 경우에는 장기간 사용이 승인됩니다.

Zaleplon(소나타) :Zaleplon은 잠들기 어려운 사람들에게 흔히 처방되는 속효성 진정제입니다.

벤조디아제핀: 디아제팜(Valium), Lorazepam(Ativan), Temazepam(Restdril) 벤조기아제핀은 수면을 유도할 수 있는 중추신경계 억제제입니다. 일반적으로 의존성 위험이 큼으로 단기 사용을 위해 처방됩니다.

멜라토닌 수용체 작용제 Ramelton(Rozerem):이 약물은 수면 시작을 돕는 데 사용됩니다. 의존성이나 금단 증상과 관련될 가능성이 적습니다.

항우울제로는 트라조돈:주로 항우울제이지만 트라조돈은 진정 효과로 인해 불면증에 대한 오프라벨(규제 당국이 특별히 승인한 목 이외의 목적으로 사용하는 것)로 처방되기도 합니다. 우울증이나 불안이 수면 장애를 일으키는 경우에 사용될 수 있습니다.

이외에 과도한 스트레스를 해소하고 수면에 방해가 되는 만성 통증관리로 수면의 질을 높이도록 합니다.

 

자가 진단이나 자가 약물 치료는 하지 않는 것이 좋으며 지속적인 불면증을 겪고 있다면 의료전문가와 상담하는 것이 좋습니다.  불면증의 근본 원인을 파악하여 적절한 치료를 하도록 합니다. 약물치료는 단기적으로 도움이 될 수 있지만 부작용을 야기할 수 있으니 불면증 치료의 중점이 되어서는 안 됩니다. 평소 생활습관을 개선하고 규칙인 생활로 불면증을 개선하기 바랍니다.